5. Quels types d’applications utilisent essentiellement des données RADAR (« SAR »)?

Le radar SAR ("Synthetic Apperture Radar" ou en français : radar à synthèse d'ouverture) est un système utilisant un azimut très large (de l'horizon à la verticale, largeur de fauchée comprise jusque 500 kilomètres pour le satellite canadien RADARSAT) ce qui le placerait à priori dans la catégorie des satellites à faible résolution spatiale (grosses distorsions géométriques). Cependant, en jouant sur le fait que chaque zone est balayée à de multiples reprises, le traitement (calculs élaborés nécessitant de puissants ordinateurs) permettra d'obtenir une image comme si elle avait été obtenue par un satellite à haute résolution spatial (résolution de 8 à 100 mètres en fonction des traitements pour le satellite RADARSAT).

On utilisera dès lors les données issues de tels radars pour par exemple reconstruire le relief (même sous-marin) d'une région observée (attention : plusieurs angles de vues radars, au moins 2, sont nécessaires). Une autre application importante est la gestion de la banquise (observation de son évolution par RADARSAT, durée d'un cycle estimé à 24 heures).